Rio+20 –  la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible  – realizada en 2012 exhortó para que se fortalecieran las medidas que debían tomarse tanto en la oferta como en la demanda para combatir el tráfico internacional de especies silvestres. Para abordar el tema de la demanda de marfil comercializado ilícitamente se requiere una mayor comprensión de la naturaleza de la demanda, los principales factores económicos y sociales que la impulsan y un planteamiento orientado a la acción que se enfoque en soluciones concretas.

En el taller de Hangzhou se busca tener una mayor comprensión de los mercados, las motivaciones y la economía de la demanda de marfil ilícito mediante la identificación de los principales actores interesados e inversionistas y ayudándoles a tomar conciencia de las consecuencias negativas de la especulación de marfil, entre otras, la pérdida financiera y las penas a las que se exponen los contrabandistas, vendedores y compradores de marfil , así como los efectos devastadores que estas inversiones tienen en los elefantes y las personas.

Al hablar del taller, John E. Scanlon, el Secretario General de la CITES, quien está asistiendo al taller, dijo: “Se necesitan intervenciones bien definidas  basadas en la demanda para complementar los esfuerzos de observancia que se han iniciado en los Estados de origen, tránsito y destino. Las campañas de sensibilización para reducir el tamaño de los mercados ilícitos aún no han abordado específicamente la naturaleza especulativa de la demanda de altos volúmenes de marfil ilegal en los mercados negros. Este taller innovador aborda las estrategias de la demanda como parte de los continuos esfuerzos por parte del Gobierno de China para reducir el comercio ilícito de marfil.”

Las poblaciones de elefantes en África continúan siendo seriamente afectadas por la caza furtiva y en algunos lugares han disminuido dramáticamente debido a la caza furtiva, que hoy en día es el  impacto de la actividad humana más inmediato en esta especie icónica. El comercio ilícito de marfil de elefante está poniendo beneficios obtenidos de manera ilícita en manos de cazadores furtivos, comerciantes ilegales y especuladores a costa de los ecosistemas y los servicios que éstos ofrecen, al mismo tiempo que también socavan el estado de derecho, las economías locales y nacionales y en algunos casos la seguridad nacional y regional.

"El Gobierno de China acoge con beneplácito la posibilidad  de organizar este evento tan importante junto con la Secretaría de la CITES y considera que se trata de un gran paso adelante para abordar la demanda de marfil ilícito. El Gobierno de China tiene tolerancia cero respecto al comercio ilícito de marfil y ha dedicado grandes esfuerzos para acabar con el contrabando y el comercio ilícito en China. China ha desempeñado un papel notorio en la aplicación de las leyes que  protegen la vida silvestre a través de los continentes, entre otras, en la Operación Cobra. Nosotros también estamos resueltos a reducir la demanda de marfil ilícito a través de campañas bien definidas en colaboración con la Secretaría de la CITES y otros asociados", declaró el Viceadministrador Liu Dongsheng de la Administración Forestal Estatal de China.

“La compra de marfil ilícito se ha convertido en una inversión de alto riesgo e insensata que inevitablemente provocará grandes penas financieras y personales a las personas involucradas. Al iniciar  este nuevo año, esperamos que las personas que están invirtiendo o planeando invertir en marfil de elefante de origen ilícito escuchen con claridad los mensajes transmitidos a través de este taller en Hangzhou”, dijo el Secretario General de la CITES en su discurso de apertura del taller.

Véase también el discurso de apertura del Secretario general de la CITES en el taller.