Por Ivonne Higuero, Secretaria General de la CITES – 14 de septiembre de 2023
Todos hemos sido testigos del rápido progreso de la digitalización en los últimos años y me entusiasma informarles de cómo la CITES se adapta plenamente a la era digital. Las Partes, la Secretaría y sus colaboradores han avanzado mucho en el sistema de permisos electrónicos CITES (eCITES).
¿Sabían que más del 97 por ciento de las especies incluidas en los Apéndices de la CITES pueden ser objeto de intercambios comerciales con arreglo a un sistema de permisos? La CITES, que tiene la responsabilidad de regular el comercio internacional de más de 40.000 especies vegetales y animales, establece que el comercio de los especímenes de especies incluidas en sus Apéndices requiere documentación oficial para el comercio, como permisos y certificados. Desgraciadamente, pueden surgir problemas al utilizar documentación impresa, por ejemplo, uso fraudulento, procedimientos laboriosos para la expedición manual de permisos, falta de acceso a la información sobre el comercio y las transacciones y falta de colaboración entre los actores correspondientes.
Las complicaciones en el seguimiento de los documentos durante su expedición, el transporte y la verificación pueden dar lugar a la falsificación de documentos impresos. Algunos ejemplos son las declaraciones falsas, la alteración o reutilización de documentos o incluso el robo de estos. La corrupción puede influir sobre la prevalencia de documentos falsificados. También ha habido casos en los que se han utilizado ilegalmente permisos impresos extraviados debido a retrasos en la presentación de informes y al tiempo transcurrido en la publicación de las notificaciones ulteriores entre las Partes.
Afortunadamente, estos problemas son mucho más improbables con la utilización de eCITES. Este sistema es más que la digitalización de documentos impresos. Abarca cuatro elementos electrónicos distintos: la solicitud y expedición de permisos, el control del comercio de especies incluidas en los Apéndices, los informes sobre estadísticas del comercio CITES y el intercambio de información sobre permisos entre las Partes. eCITES ofrece ventajas claras en materia de eficiencia, transparencia y rendición de cuentas en comparación con los permisos tradicionales impresos. Además de ser una solución respetuosa con el medio ambiente que ahorra papel y es eficiente, también es una potente herramienta en la lucha contra el comercio ilegal. Permite a los organismos gubernamentales incrementar la eficacia de sus inspecciones y detectar más fácilmente a las personas o entidades implicadas en actividades ilegales. El uso de este sistema también promueve la colaboración y el intercambio de datos con las aduanas y los organismos de control fronterizo. Por este motivo la Secretaría está dedicando tanta energía a promoverlo y buscar donantes para ayudar a los países que necesitan financiación.
Merece la pena citar a Sri Lanka como ejemplo, ya que fue el primer país que puso en práctica el sistema “ASYCUDA eCITES Solution” en 2020, con resultados impresionantes: un incremento del 40 por ciento anual en los permisos aprobados, una reducción de los permisos cancelados de 10 a 0, y una considerable disminución del tiempo de tramitación de los permisos pasando de 175 a 36 horas, todo entre 2020 y 2022. Estos resultados ponen de relieve la eficacia de este sistema para facilitar el comercio legal y sostenible de las especies silvestres y reducir las actividades ilegales, mejorando así la protección de las especies en Sri Lanka. Además, eCITES también puede generar automáticamente informes anuales, proporcionando datos importantes para mejorar el análisis y el seguimiento, algo que no era posible antes de su introducción en el país en 2020.
Quisiera expresar mi agradecimiento a las 31 Partes que han avanzado considerablemente en la aplicación de sistemas eCITES, y también a las otras 12 Partes que están en las fases iniciales de planificación. Sus esfuerzos han contribuido mucho a incrementar la transparencia, evitando el uso de permisos fraudulentos, mejorando el intercambio transfronterizo y fortaleciendo la cooperación internacional.
No obstante, la promoción de este sistema también se enfrenta a dificultades. Por ejemplo, es necesario presentar argumentos convincentes para lograr que se invierta en el sistema, sobre todo en países con un volumen bajo de permisos en los que puede ser difícil recuperar la inversión. Además, es necesario armonizar los esfuerzos de gestión del comercio con los requisitos en materia de observancia estableciendo sistemas sólidos de control basados en el riesgo. También es importante asegurarse de que las distintas soluciones adoptadas por las Partes sean interoperables y permitan el intercambio de datos.
Nos complace compartir noticias sobre el próximo Foro Público 2023 de la OMC. Será una gran oportunidad para estudiar maneras de aprovechar las tecnologías digitales abordando al mismo tiempo las necesidades ambientales durante la mesa redonda de alto nivel Digital Boost to Green Innovation (Impulso digital a la innovación verde), que tendrá lugar el 14 de septiembre.
Expresamos nuestro sincero reconocimiento por los logros alcanzados por las Partes y nuestros colaboradores y estamos profundamente comprometidos a estudiar la manera más eficaz de realizar los beneficios de eCITES. Pido de todo corazón un mayor grado de colaboración y apoyo para superar las dificultades y así contribuir a un comercio de especies silvestres sostenible, legal y trazable.
Más información sobre eCITES: https://cites.org/prog/eCITES